有價證券是指標有票面金額，用於證明持有人或該證券指定的特定主體對特定財產擁有所有權或債權的憑證。這類證券本身沒有價值，但有價格，是虛擬資本的一種形式。有價證券可以分為三類：商品證券、貨幣證券和資本證券。
商品證券：這類證券證明持券人有商品所有權或使用權，例如提貨單、運貨單、倉庫棧單等。持券者對這種證券所代表的商品所有權受法律保護。
貨幣證券：這類證券本身能使持券人或第三者取得貨幣索取權，主要包括商業匯票、商業本票、銀行匯票、銀行本票和支票等。
資本證券：這類證券是由金融投資或與金融投資有直接聯繫的活動而產生的，持券人對發行人有一定的收入請求權，它包括股票、債券及其衍生品種如基金證券、可轉換證券等。資本證券是有價證券的主要形式。
有價證券是代表資產所有權或債權的法律證書，即代表一種經濟權利。有價證券的持有者承擔相應的權利和義務，同時也是金融工具、投資工具，是一種投資憑證。影響有價證券價格的因素很多，主要是預期收入和市場利率，因此,有價證券價格實際上是資本化了的收入。