含有碳元素的化合物
有機物是指含有碳元素的化合物，包括碳氫化合物及其衍生物。它們是生命產生和維持的物質基礎，廣泛存在於自然界和生物體內。有機物不僅包括脂肪、氨基酸、蛋白質、糖、血紅素、葉綠素、酶、激素等，還與人類生活密切相關，如石油、天然氣、棉花、染料、化纖、塑料、有機玻璃、天然和合成藥物等。有機物通常具有可燃燒性，熱穩定性較差，熔點較低，大多數不溶於水，但易溶於有機溶劑。
有機化合物不僅包含碳和氫元素，還可能含有氧、氮、氯、磷和硫等其他元素。最簡單的有機化合物是甲烷（CH4），它是天然氣、沼氣、煤礦坑道氣等的主要成分，也是含碳量最小（含氫量最大）的烴。甲烷可以用作燃料及製造氫氣、炭黑、一氧化碳、乙炔、氫氰酸及甲醛等物質的原料。
需要注意的是，某些含碳元素的化合物，如一氧化碳、二氧化碳、碳酸、碳酸鹽、氰化物、硫氰化物等，由於不具有有機物的性質，通常被歸類爲無機化合物。此外，金屬羰基原子簇在無機化學中也具有重要作用，但它們不屬於有機化合物的範疇。
《IUPAC有機化學命名原則》規定，基於命名目的，至少含有一箇碳原子，同時不包含任何來自1-12族的元素（氫除外），且可以用該原則命名的結構視爲有機物。隨着有機合成的發展，許多有機物可以在實驗室由無機物合成得到，因此“有機物”這一詞已失去了原來的僅來自生物體的含義。