望而生畏的意思是，一見到某人或某種情況就產生了畏懼心理。這個成語形容人的態度非常威嚴，或者事物本身非常艱難，令人感到畏懼。在古代，這個成語出自《論語·堯曰》，原文中描述的是一種令人敬畏的形象，而不是簡單的恐懼或害怕。在現代，雖然「畏」字常被理解為恐懼或害怕，但在「望而生畏」這個成語中，它更多地被解釋為敬畏之心。
近義詞包括「望而卻步」，形容事物可怕或討厭，使人一看就往後退縮；「退避三舍」則常用於比喻為了迴避衝突而主動退讓。反義詞有「無所畏懼」和「挺身而出」等，表示面對困難或挑戰時不感到害怕，勇於面對。
在使用這個成語造句時，可以描述那些讓人感到敬畏或畏懼的場景，例如：「那座高山險峻陡峭，讓人望而生畏。」