朝貢貿易是中國古代的一種特殊貿易方式，主要特點是在政治和文化的交流中進行的貿易活動。
這種貿易方式主要發生在宋代以後，外國使節在向中國進貢的前提下，可以隨所乘船舶或車馬攜帶商貨來中國進行貿易。朝貢貿易不僅僅是經濟交易，更是一種政治和文化交流的形式。在這種體系中，屬國使節會帶來一些當地的特產作爲“貢”或“獻”，而中國則以價值更高的物品作爲“賜”或“賞”進行回饋，這是一種不等價的官方貿易行爲。
明朝時期，朝貢貿易受到嚴格限制，通商國家需要經過明朝的冊封，並獲得朝貢“勘合”後方可來華朝貢，同時允許附帶與中國商人進行貿易。
總的來說，朝貢貿易是古代中國與外國進行的一種特殊的官方貿易，它不僅涉及商品交換，更是古代中國外交和政治體系的一部分。