木桶定律，也稱為短板效應，是指一個木桶能裝多少水取決於它最短的那塊木板。一隻木桶想盛滿水，必須每塊木板都一樣平齊且無破損。如果這隻桶的木板中有一塊不齊或者某塊木板下面有破洞，這隻桶就無法盛滿水。一隻木桶能盛多少水，並不取決於最長的那塊木板，而是取決於最短的那塊木板。
以下是一些木桶定律的例子：
晁蓋的故事：晁蓋的失敗可以歸因於他的短板——遇事沒有主見。這個弱點導致了他的悲劇結局，包括稀里糊塗地挑頭劫了生辰綱，最終導致自己的失敗。
麗麗的故事：麗麗是一個自卑的女孩，她認為自己無法吸引到喜歡的人，是因為自己太差了。她的短板——自卑和情緒波動太大，影響了她的人際關係和愛情。
關羽的故事：關羽的失敗，很大一部分原因是因為他的短板——在後援不到位的情況下戰鬥，導致自己腹背受敵。他的家庭不和，也是因為他的一些短板行為，如劉封的窩裡反，導致了家庭的破裂。
家庭財富流失的例子：一個家庭如果奢靡無度，花錢比賺錢多，那麼家庭就註定不會富起來。這可以看作是家庭成員中的某些短板行為，如不懂得理財或者過度消費，導致了家庭財富的流失。
以上例子都說明了木桶定律的套用，即一個系統的整體表現往往受到其「短板」的限制。因此，提升整體表現的關鍵在於識別並改進那些限制整體表現的短板。