天然化合物
木脂素是一類由兩分子苯丙素衍生物（C6-C3單元）聚合而成的天然化合物。
木脂素主要存在於植物的木質部和樹脂中，因此得名。這些化合物多數呈遊離狀態，少數與糖結合形成苷。木脂素通常是指其二聚體，但也有三聚體和四聚體的形式。木脂素的單體包括桂皮酸、桂皮醇、丙烯苯、烯丙苯等，它們可以通過脫氫形成不同的遊離基，然後相互縮合形成各種類型的木脂素。
木脂素在化學結構上具有酚類化合物的特點，如含有醇羥基、酚羥基、甲氧基、亞甲二氧基及內脂環等官能團。這些官能團賦予了木脂素特定的化學性質。例如，具有酚羥基的木脂素可溶於鹼性水溶液中。
此外，木脂素還具有一定的生物活性。例如，它們能結合雌激素受體，並可能對乳腺癌、前列腺癌和結腸癌等有防治作用。木脂素也被認爲具有抗氧化劑的作用，能降低患心臟病、更年期症狀、骨質疏鬆症和乳腺癌的風險。