李世默出生於中國上海，曾在加利福尼亞大學伯克利分校獲得學士學位，後在史丹福大學獲得工商管理學碩士學位，並在復旦大學獲得國際政治學博士學位。
李世默是一名風險投資人和政治學學者，擔任過多個機構的理事和諮詢委員會主任，包括復旦大學中國研究院和春秋綜合研究院。他還創立了上海德威英國國際學校，並擔任理事。李世默在國際事務中有廣泛的影響，曾當選為國際開源晶片技術組織RISC-V基金會理事。其代表的機構成為資本，是RISC-V董事會中唯一一家投資機構。此外，李世默還是多名政治學者的顧問，包括在紐約時報、金融時報、外交政策、南華早報、外交事務等知名國際刊物上發表多篇論文。