餘杭、錢唐、錢塘、臨安
杭州以前的名字有餘杭、錢唐、錢塘、臨安等。
杭州最早稱為「餘杭」，傳說在夏禹治水時，全國分為九州，長江以南的廣闊地域均泛稱揚州，杭州屬於「揚州之域」。公元前21世紀，夏禹南巡，大會諸侯於會稽山，曾乘舟航行經過這裡，並舍其餘杭於此，故名「餘杭」。
秦統一六國後，在靈隱山麓設縣治，稱「錢唐」，屬會稽郡，《史記·秦始皇本紀》中有記載：「三十七年十月癸醜，始皇出遊…過丹陽，至錢唐，臨浙江，水波惡…」。到了唐代，因避國號諱，於武德四年（621年）改「錢唐」為「錢塘」。南宋建炎三年（1129年），杭州升為臨安府，治所在錢塘。
一直到隋開皇九年（589年）廢郡為州，「杭州」之名才第一次出現。之後，「杭州」之名一直沿用至今。