要分辨東南西北的方向，可以採用以下方法：
在白天，可以根據太陽的位置來確定方向。太陽昇起的地方是東方，落山的地方是西方。然後利用“左西右東”的規則，可以推斷出左右方向。再結合“上北下南”的原則，可以確定南北方向。
在晚上或者沒有太陽的情況下，可以尋找北極星。北極星位於北方天空，是最佳的指北針。
觀察樹木和苔蘚的生長情況。樹冠茂密的一面通常是南方，稀疏的一面是北方。苔蘚在北面生長更茂盛，在南面則相對稀疏。
觀察樹木的年輪。年輪紋路稀疏的一面朝南方，紋路密集的一面朝北方。
在岩石衆多的地方，觀察岩石上的青苔。佈滿青苔的一面通常是北側，乾燥光禿的一面爲南側。
使用地圖或導航工具。手機地圖通常將北方置於上方，南方置於下方。在現實生活中，首先要確認當前面向的是哪一個方向（東南西北中的哪一個），然後據此推斷其他方向。
此外，可以通過觀察自然環境和人造結構來判斷。例如，太陽在早上10點左右位於東南方向；建築物通常朝南；主幹道一般是東西走向；學校、商場的扶手電梯一般是南北走向；綠色路牌指示南北方向，藍色路牌指示東西方向。