東坡肉的由來與北宋著名文學家蘇軾（又稱蘇東坡）有著密切的聯繫，主要有以下幾種說法：
蘇軾在黃州創製。1080年，蘇軾因被貶至黃州而生活拮據，為了改善生活，他開始研究各種美食，據說在一次煮肉的過程中，他發現了一種特殊的烹飪方法，使得肉質更加美味，因此將其命名為「東坡肉」。
蘇軾在杭州任知府期間創製。據說，為了解決軍民積水問題，蘇軾組織民眾疏浚西湖，成效顯著。當地百姓為了感謝他的貢獻，便以豬肉和酒作為材料，烹製了這道菜餚。從此，這道菜以其名字命名，被稱為「東坡肉」。
蘇軾在徐州任知州期間創製。據說，當時黃河決口，蘇軾與全城百姓築堤保城。百姓為了感謝他，送給他豬肉。蘇軾將豬肉加工成熟後回贈給百姓，這就是「東坡肉」的由來。
綜上所述，東坡肉的由來與蘇軾的生平和地域經歷緊密相關，成為了中國烹飪文化中的一道經典菜餚。