表面應力是一個涉及材料科學和物理學的概念，可以從不同的角度來理解：
巨觀角度：
表面應力是由拉伸或彎曲引起的材料表面面積變化，這種單位面積變化所消耗的能量稱為表面應力。它是由外加負載帶來的表面受力變化，影響著材料的表面性質。
微觀角度：
從微觀角度看，表面應力的物理原因是原子間長程作用和表面幾何結構的變化。不同的表面結構會產生完全不同的表面應力。這可以看作是一層覆蓋在固體表面的一塊已經被壓縮或被拉伸的薄膜，能夠施加側向的力。
液體表面的特性：
在液體的情況下，表面應力指的是液體表面與氣體相接觸時所表現出來的分子間的相互作用力。表面張力越大，表面應力也越大，這對液體的物理性質和流動狀況有顯著影響。
特定材料（如玻璃）的表面應力：
對於特定材料如玻璃，表面應力是指玻璃表面受到的內部應力，通常分為壓應力和拉應力兩種。這種應力可能在製造過程中產生，也可能由於溫度變化和玻璃膨脹係數的影響而在使用過程中產生。玻璃表面應力的大小和方向對其力學性能和使用壽命有重要影響。
綜上所述，表面應力是一個多面的概念，它不僅影響著材料的巨觀性質，也涉及到微觀原子間的相互作用。在不同的材料和情境下，表面應力的表現形式和影響也有所不同。