「東西」（dōng xī）這個詞語在漢語中有多重含義，具體如下：
基本的含義是指東方和西方，即東邊和西邊。這種用法中，「東」和「西」各自讀作第一聲。
可以指從東到西的方向，或泛指四方。
在古代，也可以用來指代產業。
在現代漢語中，最常見的用法是泛指各種具體或抽象的人、事、物。這種廣泛的套用中，「西」字通常讀作輕聲。例如，「吃東西」中的「東西」指的是食物，「寫東西」中的「東西」指的是文章或作品。
在特定情境下，如某些文化或年齡特定的表達中，「東西」可以用來特指人或動物，通常含有喜愛或厭惡的情感。
用來喻指一切有始終的事物，如日月星辰的升藏，象徵著事物的開始和結束。