東食西宿的成語文字釋義是：比喻東西雖好，貪多會壞事。
東食西宿的成語故事講的是：從前，有個人家，只有一對老夫妻，他們有一個獨生女兒，十分可愛。父母年老體弱，家中存糧不豐，難以應付嚴冬。女兒是個孝順的好姑娘，決定給城裡的官員提親，以便索取財物為父母治病、養老。求婚者很多，姑娘只從中挑選了官職最大、財禮最豐的人。提親的人中，有個人家很窮，他是個老實厚道的小伙子。他聽說這件事後，便去見姑娘的父親：“我家很窮，只有一石小米和一斗綠豆，不知您是否同意將小女許配給我？”姑娘的父親一聽，這正合自己的心意，便答應了。窮人把米和豆子背回了家。他妻子把綠豆摻進小米里，用簸箕簸了兩遍，把小米和綠豆混在一起，倒在櫃裡。這時，姑娘已從城裡回來了。她告訴父母：“男方同意了。”老兩口非常高興。這時，他們想起了窮人當初說的話：“不收禮物不好辦婚禮。”於是，老兩口便商量著把櫃裡的綠豆用簸箕簸出小米來，以便賣掉小米去置辦酒席。可是簸來簸去簸不掉。這時，窮人的兒子回來了。他問明了情況後，便把簸箕對準自己頭上猛抽一下說：“都簸到這兒來了！”只聽“嘩”的一聲響，小米和綠豆就都落到了簸箕里。一家人十分高興，連夜擺酒席為新郎新娘舉行婚禮。那些高門大戶的公子雖先來求婚卻一個也沒娶到。
故事中的窮人家雖然窮苦但是十分聰明，能夠隨機應變解決困難。最終通過自己的聰明才智成功地解決了東食西宿的問題。這也告訴人們只要用心思考和努力，就可以解決任何問題。