板胡的定弦方式與二胡相似，通常內外弦之間形成純五度關係。例如，如果內弦定為低音5，則外弦定為中音2；如果內弦定為低音6，外弦則定為中音3；如果內弦定為中音3，外弦則定為中音7。此外，在民族樂隊中，板胡的定弦方式通常是內弦定為d2，外弦定為a2，這樣的定弦比二胡高一個八度，音域從d2到g4，覆蓋兩個半八度。在為戲曲伴奏時，板胡可能會按四度定弦，以更好地表達戲曲的特有風格。三弦板胡有高音和中音兩種，它們的定弦分別為g、d1、a1和d、a、e1。在為豫劇或山東萊蕪梆子等伴奏時，三弦板胡也可以按四、五度或五、四度定弦。這樣的定弦方式不僅擴大了音域，還發展了新的演奏技巧，增強了表現力。