梁起拱的主要作用包括：
增強承載能力：起拱可以使梁在荷載作用下得到更好的支撐，從而提高其承載能力，防止梁發生塑性變形和破壞。
提高穩定性：起拱可以增加梁的剛度和穩定性，減小其側向位移和撓曲變形，維持結構的完整性和穩定性，特別是在長跨度和大荷載的情況下。
美觀性：在建築設計方面，起拱可以增強建築整體的美觀性，通過對梁的起拱設計，可以讓梁增加曲度，起到減輕建築線性感和刻板印象的作用。
提高荷載分布能力：起拱可以改變混凝土梁的受力性質，使其受力更加均勻，減少梁的應力集中，從而提高荷載分布能力。
改善工程性能：起拱可以改善混凝土梁的變形性能和破壞形態，減少裂縫和開裂程度，從而提高混凝土梁的耐久性和使用壽命。
降低自重：通過對混凝土梁進行起拱設計，還可以降低其自身重量，減小建築總重量，從而更好地滿足建築結構的要求。
防止過早破壞：起拱設定是為了防止梁在受力後向下耷拉造成梁的過早破壞。
減少大跨度鋼梁的撓度：對於大跨度鋼梁，起拱是減少撓度的措施，有助於維持橋梁或其他結構的穩定性和安全性。
綜上所述，梁起拱不僅關乎結構的承載能力和穩定性，還涉及到美觀性、荷載分布能力的提升以及工程性能的改善。