「棄貓效應」最初是指一種心理學現象，隨後被引申到人類的社會關係和情感行為中。
「棄貓效應」描述的是一隻貓如果曾被拋棄，再次被收養時會表現得特別乖巧，這是因為它們擔心再次被丟棄。這個效應不僅體現在寵物貓身上，也在人的感情關係中有所體現。例如，一個人在感情中被拒絕或疏遠後，如果有機會複合，可能會努力改變自己，以符合對方喜歡的樣子。
然而，這種效應在貓咪身上的套用是有爭議的。雖然有些貓咪可能會因為害怕再次被遺棄而表現得更加乖巧，但這種方法並不適用於所有貓咪。每隻貓咪都有其獨特的個性和反應，不能一概而論。因此，雖然「棄貓效應」在某種程度上解釋了某些動物和人的行為，但使用時需要考慮到個體差異和具體情況。