棉花是一種具有多種用途的植物，其主要作用和用途如下：
紡織。棉花最重要的用途之一是作為紡織原料，棉纖維可以製成各種規格的織物，從輕盈透明的巴里紗到厚實的帆布和平絨，適用於製作衣服、家具布和工業用布。棉質織物耐磨、耐洗，並在高溫下熨燙，具有良好的吸濕和脫濕性能。
醫療用品。棉花也廣泛用於醫療行業，用於製作傷口敷料、紗布、醫療棉球等。
護膚品成分。棉籽中提取的棉花籽油富含高質量的多種維生素、脂肪酸以及甾醇，有助於保持和增強肌膚彈性、抗氧化。
油料。棉花種子可以用來製作棉籽油，這是一種重要的食用油源。
蜜源。棉花是一種重要的蜜源植物，為蜜蜂提供花蜜和花粉。
中藥材。棉花具有清濕熱、解毒殺蟲、理氣散瘀等作用，棉花籽也具有滋陰補腎和強身健體的功效。
工業用途。棉質纖維的高強度和低扭曲率使其成為製作各種工業繩索、繩網和電纜等的理想原料。
此外，棉花還具有溫度調節作用，在炎熱天氣中幫助散熱，在寒冷天氣中幫助保持體溫。