棕熊的冬眠期通常開始於每年的10月底或11月初，並持續到次年的3月到4月。棕熊的冬眠是一種特殊的生理狀態，其特徵包括心率和呼吸頻率的顯著降低，以及體溫的輕微下降。在這期間，棕熊依靠儲存的脂肪作為能量來源，減少活動量以降低能量消耗。
冬眠前，棕熊會積極攝取食物，以囤積足夠的脂肪，這一過程涉及吃掉大量漿果和其他食物。並非所有棕熊都會進入傳統的冬眠狀態，那些生活在氣候較溫和地區的棕熊可能會選擇減少活動量而不是進入深度冬眠。食物的可用性也是影響棕熊是否冬眠的一個重要因素，如果食物充足，許多棕熊可能不會冬眠。