森林作為地球上最重要的生態系統之一，發揮著多方面且至關重要的作用，具體如下：
淨化環境。森林能夠吸收污染物和灰塵，通過綠色植物的光合作用，吸收二氧化碳並釋放氧氣，維持大氣平衡，淨化環境。森林還能分泌殺菌素，殺死空氣中的病菌和微生物，對人類健康有保健作用。
調節氣候。森林具有調節氣溫和改善氣候的作用。濃密的樹冠可以減少夏季地面增溫，冬季則能削減風速，起到保溫保濕的效果。
保護物種多樣性。作為許多動植物的棲息地，森林對於生物多樣性的保護至關重要。
涵養水源和保持水土。森林通過其根系和土壤孔隙形成強大的涵水能力，有助於減緩水土流失，保護土壤質量。
防風固沙。森林能夠降低風速，穩定流沙，減輕風沙災害，保護農業生產和人類居住環境。
改善噪聲環境。城市和工業區的森林可以吸收和阻擋聲音，有效降低噪聲污染。
提供經濟價值。森林資源如木材和其他林副產品為人類提供生活必需品，同時也為工業提供原料。
此外，森林還有助於減少溫室效應、固碳釋氧、提高環境承載能力等。