植物燃料可以分為兩大類：傳統意義上的植物燃料和現代定義的植物油燃料。
傳統意義上的植物燃料：
定義： 主要是指直接從植物體中獲取並用作燃料的部分，如木材、秸稈、薪柴等。
用途： 這些燃料在農村地區被廣泛用作生活燃料，以及農副產品加工和農村工業的燃料。
特點： 植物燃料在人類學會使用火後就一直被使用，主要因為植物體內含有可與氧氣反應放出熱量的碳和氫。
現代定義的植物油燃料：
定義： 指的是利用植物油脂或動植物廢棄物為原料，通過化學反應或生物發酵等工藝生產的可再生能源。
主要類型： 包括生物柴油和生物乙醇等。生物柴油主要由油脂類原料通過酯交換反應生產，而生物乙醇則以糖類或澱粉類原料通過發酵或酶解等工藝生產。
優勢： 植物油燃料相比傳統石油基燃料，具有更低的碳排放量，可直接替代傳統的柴油或汽油使用，減少對環境的污染，並且在使用過程中不易產生爆炸和火災等安全事故。
總結： 植物燃料作為一種古老且可持續的能源形式，不僅在傳統社會中扮演著重要角色，而且在現代工業化和環保意識日益增強的背景下，其作為可再生能源的潛力正受到越來越多的關注和利用。