揚州炒飯的起源有多個版本，具體如下：
清朝光緒年間，一位廣州老闆開設了淮揚菜館，並自創了一道以蝦仁、叉燒和海參為主要食材的「蝦仁叉燒炒飯」。由於客人詢問是用什麼炒的，而老闆開的淮揚菜館，順口說出「揚州炒飯」。
隋煬帝時期，據傳是由隋煬帝巡遊揚州時所創。經過數百年的傳承和發展，揚州炒飯逐漸演變成了一道具有地方特色的美食。
唐朝時期，揚州炒飯起源於唐朝，是揚州地區的傳統名菜。據傳，唐代大詩人李白曾在揚州品嘗過這道美食，讚嘆不已。到了明清時期，揚州炒飯逐漸流行於全國，成為了一道家喻戶曉的佳餚。
綜上所述，揚州炒飯的起源有多種說法，但可以確定的是，它是一種歷史悠久的傳統美食，與揚州地區緊密相關。