楊貴妃吃荔枝的故事是在四川成都獻殿中所流傳，通過杜牧的《過華清宮》描繪而成。
在唐天寶年間，楊貴妃享盛名，喜甜食，且尤其愛吃荔枝，唐玄宗為博妃子一笑，派人從千里之外快馬運送荔枝到長安，有"一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來"的典故。相傳，貴妃每次吃荔枝都要"嚼其核"並且對荔枝的要求特別高，必須是新鮮的，不能有任何損壞的地方，否則她不吃。
但是新鮮的荔枝核有毒，如果誤食會造成生命危險，而歷經千年後，為了安全食用荔枝核，人們便將荔枝的核用開水煮了一會兒之後，再食用，這樣就沒有毒了。後來人們為了紀念楊貴妃吃荔枝，便發明了煮荔枝的吃法。