極化現象是指在外加電場或離子本身電荷產生的電場作用下，電子雲或分子中的正負離子發生相對位移，導致電中性的原子或分子形成一箇很小的電偶極子。在電化學反應中，極化現象表現爲電極電位偏離其平衡值，這可能是由於電極附近待測離子濃度的降低，或者是由於電極上的電子通路受阻。
極化現象可以分爲幾種類型，包括電子極化、離子極化、取向極化等。電子極化發生在外電場作用下，電子雲相對於原子核發生微小位移；離子極化則是在外電場作用下，構成分子的正負離子發生微小位移；取向極化則是指在外電場作用下，原來無序排列的有極分子轉爲有序排列。
此外，還有一種羣體極化現象，這是指在羣體討論中，一種觀點或態度會得到強化，從而佔據支配地位。這種情況可以分爲冒險偏移和謹慎偏移兩種。