樹洞原本是指樹木因爲蟲蛀或者機械損傷等原因，成年累月逐漸形成空洞，甚至空心，但樹還能成活的情況。現在樹洞常常用來比喻爲祕密、隱藏，其含義如下：
可以隱藏一些東西，也比喻隱藏、祕密。樹洞被比喻爲一箇可以讓人說出祕密、袒露真心的地方，並且這是一箇不用擔心祕密會被泄露出去的地方。
指網絡上承受祕密，私事的平臺。是一箇匿名的社交平臺或論壇，用戶可以在其中發佈自己的祕密、煩惱或心事，而不用擔心自己的身份會被暴露。
此外，樹洞一詞的來源是童話故事《皇帝長了驢耳朵》，故事裏的理髮匠爲了保住性命而隱藏了國王的祕密，但又憋得難受，於是對着樹洞傾訴了這個祕密，從此“樹洞”就有了隱藏祕密的寓意。