"欲卑人者先自卑"的意思是，如果想要讓別人感到卑微，首先要讓自己感到卑微。這是文子的一種思想，他認為，如果希望自己可以貴於他人，總是要先讓他人貴；自己希望尊崇於他人，總是要先讓他人尊崇；希望能夠戰勝他人，一定要先戰勝自己；希望能夠使他人卑下，一定要先使他人尊貴而自己卑下。這是貴賤、尊卑之道的平衡和配合。
自卑通常是對自我評價低，與他人比較時認為不如他人，即自身有卑劣感。由於自我評價低常與客觀事實不符，因此自卑是建立自信、融入社會的重要阻礙因素。自卑常由過往經歷導致對自身負面評價過多引起，雖然有時自卑會促使個人奮進、努力、超越，但若自卑感過重，亦會阻礙自身發展，導致自身生活質量下降，且無法與他人建立合作。