武英殿在歷史上主要的功能和用途如下：
明代：
最初作為帝王齋居和召見大臣的場所。
崇禎年間，還用於皇後千秋（生日）、命婦朝賀等儀式。
明代末年，李自成在此舉行即位典禮。
清代：
康熙年間，設立武英殿書局，成為皇家修書處，大量刊刻書籍，其書籍以字型秀麗、繪圖精美著稱。
乾隆年間，武英殿的刻書事業達到頂峰，代表了中國最高印刷水準。
同治八年（1869年）被火焚毀，後重建。
民國三年（1914年），與敬思殿連為一體，改造為古物陳列所。
2005年，成為故宮博物院書畫館。
總結：武英殿不僅是明清兩代重要的皇家建築，也是文化、藝術的重要場所，從召見大臣、舉行儀式到成為修書處和書畫館，其功能和用途隨著歷史變遷而變化。