殺雞儆猴，最早出自於《論語·顏淵》，意思是“殺掉雞來嚇唬猴子，比喻用懲罰某個個體的辦法來警告別的人”。
這個成語有一個有趣的背景故事。在古代的一個村莊裡，有一個富戶，他們家的雞總是被村裡的村民偷。富戶為了維護自己的利益，決定抓住並懲罰那個偷雞的人。富戶選擇了一個晚上，把全村的人都叫到了一起，並把一隻活雞帶到大家面前。富戶故意讓雞逃走，然後指著最先跑出的人群說：“這是賊雞。”人群立刻認出這隻雞屬於自己村的村民。雖然看起來有點像玩笑，但是從這個場景可以看出這個村民組偷偷用殺死一隻雞的方式來儆嚇猴子（那些潛在的小偷），對犯法的小偷嚴懲不貸的意味，旨在使群體保持安定團結。
此外，“殺雞儆猴”在運用中也有一些有趣的變體，如“殺雞嚇猴”、“殺雞駭猴”，意思都是一樣的。這個成語通常用來比喻懲罰某個首惡分子來警告其他人。