母愛通常被理解爲母親對子女的一種深情關懷和無私愛護。它體現在母親對子女從嬰兒期到成年的全程關懷，包括教育、照顧和支持。母愛常被讚頌爲無私、偉大，並且在文學作品中是一箇常見的題材。例如，冰心和孟郊等文學家通過他們的作品歌頌了母愛的偉大。然而，也有觀點認爲母愛是一種基於生物本能的自然反應，並不值得過分誇大或自豪。法國存在主義作家西蒙·波娃在《第二性》中提出，母愛並不是天生的，而是母親對特定處境的反應。
母愛被比喻爲大海、高山、陽光，因爲它深情而廣闊，明媚而溫暖。它體現在日常生活中的點點滴滴，如孩子學走路時的讚歎、孩子學說話時的甜美親吻、孩子出遠門時的囑咐、孩子回家時的一聲問候、寒冷時的一件暖衣、炎熱時的一扇扇風、孩子病倒時的揪心痛和熬紅的眼、孩子作業時的一起演算過程、孩子讀書時的讀書聲、孩子成功時的笑臉、孩子失敗後的安慰話語。
母愛也被描述爲一種充滿無言的力量，是生命中最偉大和最純粹的情感。它能溫暖冰冷的心靈，給予我們勇氣和力量去面對困難。