比色方法是一種通過比較或測量有色物質溶液顏色深度來確定待測組分含量的方法。這種方法利用有色物質對特定波長光的吸收特性來進行定性分析。比色法的原理是基於被測物質溶液的顏色或加入顯色劑後生成的有色溶液的顏色，顏色深度和物質含量成正比，根據光被有色溶液吸收的強度，即可測定溶液中物質的含量。
常用的比色法有兩種：目視比色法和光電比色法。目視比色法是通過人的視覺來判斷顏色的深淺，而光電比色法則是利用光電效應將透過有色溶液後的光強度轉換成電流的強度來進行比色定量。光電比色法消除了主觀誤差，提高了測量準確度，並且可以通過選擇濾光片來消除干擾，從而提高了選擇性。
光電比色法是在光電比色計上測量一系列標準溶液的吸光度，將吸光度對濃度作圖，繪製工作曲線，然後根據待測組分溶液的吸光度在工作曲線上查得其濃度或含量。而目視比色法則是用不同量的待測物標準溶液在完全相同的一組比色管中顯色，配成顏色逐漸遞變的標準色階，試樣溶液也在完全相同條件下顯色，和標準色階作比較，目視找出色澤最相近的那一份標準，由其中所含標準溶液的量，計算確定試樣中待測組分的含量。