毛姆的短篇小說《午餐》揭示了人性中的虛偽和貪婪,以及為了面子而遭受的損失。小說通過一次午餐聚會,描繪了不同人物的性格特點:
虛偽貪婪的胖婦人:她表面上談吐得體,實際上對食物和餐廳的品味有著極高的要求,不斷點選昂貴的菜品,卻聲稱自己只吃很少。
死要面子的青年作家:儘管經濟拮據,為了不丟面子,還是答應了與這位女性的午餐。在午餐過程中,他為了保持面子而默默計算賬單的開銷,最終發現自己只能支付少量的小費。
老奸巨猾唯利是圖的餐廳服務員:他利用顧客的虛榮心,不斷推薦昂貴的菜品,直到顧客點到了超出預算的龍鬚菜,讓主人公面臨經濟壓力。
小說的結尾是對女性朋友的諷刺,揭示了她雖然聲稱控制飲食,但實際上體重達到了三百磅,暗示了她的虛偽和自我安慰。這個故事強調了在適當的時候學會拒絕的重要性,以免因為面子而遭受不必要的損失。