氣缸蓋的主要作用包括：
密封氣缸，與活塞共同形成燃燒空間，並承受高溫高壓燃氣的作用。
承受氣體力和緊固氣缸螺栓所造成的機械負荷，由於與高溫燃氣接觸而承受很高的熱負荷。
作爲燃燒室的一部分，與活塞頂部和氣缸壁共同構成燃燒室。
支撐凸輪軸、搖臂軸和進排氣管。
在汽油發動機中，氣缸蓋上加工有進、排氣門座孔、氣門導管孔、火花塞安裝孔，以及在柴油發動機中安裝噴油器的孔。
在水冷發動機中，氣缸蓋內部設計有冷卻水套，以冷卻燃燒室等高溫部位。
此外，氣缸蓋的設計和材料選擇對其功能和耐久性至關重要。氣缸蓋的形狀對發動機的工作性能有重要影響，而材料的選擇則取決於其導熱性能和強度要求。