氮是植物生長和發育所必需的營養元素，對植物的生命活動具有至關重要的作用。以下是氮在植物中的作用：
氮是蛋白質的重要組成部分，約占蛋白質質量的16%至18%。蛋白質在植物細胞的增長、分裂以及新細胞的形成中發揮著關鍵作用。氮素通過一系列生化反應，在植物體內轉化為胺基酸，進而合成蛋白質。
氮也是核酸（DNA和RNA）的重要組成部分，對遺傳信息的傳遞和蛋白質的合成至關重要。核酸通常與蛋白質結合形成核蛋白，存在於細胞核和植物分生組織中。核酸態氮占植株全氮的約10%，因此，穩定和充足的氮素供應對於植物的正常生長和發育是必要的。
氮是葉綠素的重要組成部分，葉綠素是植物進行光合作用的關鍵分子。葉綠素a和葉綠素b都含有氮素，葉綠素含量直接影響到光合作用的速率和光合產物的形成。當植物缺氮時，葉綠素含量下降，葉片黃化，光合作用減弱，導致作物產量和質量下降。
氮還是許多酶的重要組成部分，酶是植物新陳代謝中生化反應的催化劑。氮素供應影響著植物體內各種物質和能量的轉化過程。
此外，氮也是許多特殊化合物的組成部分，這些化合物對植物的特定生理功能至關重要。