鍋爐的一箇重要組成部分
水冷壁是鍋爐的一箇重要組成部分，主要由數排鋼管組成，分佈在鍋爐爐膛的四周。
水冷壁的主要功能包括吸收爐膛內高溫火焰或煙氣的輻射熱量，使管內的水轉化爲蒸汽或熱水，從而降低爐牆的溫度，保護爐牆不受高溫損害，防止爐內結焦。在大容量的鍋爐中，水冷壁會吸收40%至50%的爐內熱量。
此外，水冷壁的設計最初並非爲了加熱，而是爲了冷卻爐膛，防止其受到高溫破壞。隨着時間的推移，由於水冷壁具有良好的熱交換能力，它逐漸取代了蒸汽包，成爲鍋爐的主要受熱部分。現代的大型鍋爐通常使用水冷壁作爲主要的蒸發受熱面。