半水棲的哺乳動物
水獺是一種半水棲的哺乳動物，屬於食肉目鼬科水獺屬。
水獺的體形細長，四肢短而圓，頭部扁而略寬，全身被短而密的毛覆蓋，具有絲絹光澤。水獺的背部和尾部通常呈棕黑色或咖啡色，而腹面的毛較長，呈淺棕色。它們棲息於河流、湖泊、溪流等水域，喜歡在岸邊、水流平緩的地方活動。水獺是晝伏夜出的動物，擅長游泳和潛水，其嗅覺、聽覺和視覺都非常敏銳。
水獺的食物主要包括魚類、青蛙、螃蟹、水鳥和鼠類等，它們的食物習性適應了其半水棲的生活方式。水獺通常單獨活動，但在繁殖季節可能會成對出現。它們的繁殖季節沒有明顯的界限，一年四季都可能進行交配。懷孕期大約爲9到10周，每胎可產2到4只幼崽。水獺的壽命大約爲6歲左右，最長可達20歲。
水獺在多箇國家和地區都有分佈，包括亞洲、歐洲和非洲北部。它們在中國廣泛分佈，被列爲國家二級保護動物，並在《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》(IUCN)中歸類爲近危(NT)保護等級。