水的硬度是指水中鈣、鎂等礦物質含量的多少，通常以每升水中所含鈣鎂離子的量（以碳酸鈣計）來表示。根據不同的標準，水的硬度可以分為不同的等級：
按照美國WQA（水質量協會）標準，水的硬度分為6級：0~0.5GPG（Grains Per Gallon，每加侖的粒數）為軟水，0.5~3.5GPG為微硬，3.5~7.0GPG為中硬，7~10.5GPG為硬水，10.5~14.0GPG為很硬，14.0GPG以上為極硬。
根據中國《生活飲用水衛生標準》（GB5749-2022），飲用水的總硬度（以CaCO3計）不得超過450mg/L。
一般而言，適合飲用的水硬度在100-300mg/L之間，這個範圍內的水被認為是適中的硬度，可以提供人體所需的礦物質，同時不會對人體健康產生不良影響。
不同地區的水硬度也會有所不同，例如我國南方地區多為軟水，北方地區多為硬水。地表水通常硬度較低，而地下水硬度較高。
了解水的硬度對於選擇合適的水處理方法和保證家庭用水安全非常重要。