水袖是中國戲曲中的一種獨特表演手段，其起源可以追溯到中國古代舞蹈。以下是關於水袖起源的幾種說法：
脫胎於舞蹈藝術：有學者認為水袖起源於「長袖善舞」的舞蹈藝術。
服飾與戲曲的結合：另一種說法是水袖起源於明代服飾「套袖」，並將其引入戲曲，經過加長和加寬，形成了今天我們所見的水袖。
「水衣」的演變：還有觀點認為水袖最早叫「水衣」，隨著時間的發展，其袖子逐漸變長、變寬，因舞動形態類似水波而得名「水袖」。
綜合以上信息，可以得出水袖的起源並非單一來源，而是服飾、舞蹈和戲曲交叉融合的結果。它不僅是中國傳統文化的藝術結晶，也是戲曲表演中不可或缺的一部分。