汗顏這個詞彙有多重含義：
字面意義：指因慚愧而面部出汗，泛指羞恥。
文學中的使用：在文學作品中，汗顏常用來形容人物因羞恥而面紅耳赤，如元代高文秀在《澠池會》中的描述：「我若輸了呵,面搽紅粉,豈不汗顏。」
現代網路用語：在網路語境中，汗顏被理解為一種新的網路用語，表示不自覺流了滿臉汗水，自愧不如，不好意思，尷尬，難為情，因羞愧而出汗，泛指慚愧時一般作為貶義詞。
汗顏的近義詞是慚愧，它是一個漢語詞彙，讀音為cán kuì，指因有缺點、錯誤或未能盡責等而感到不安或羞恥；也可作感幸之詞，意思是多謝、難得、僥倖。客氣的說法。例如，在明代馮夢龍的《警世通言·杜十娘怒沉百寶箱》中就有「慚愧」一詞的使用：「目今正值空乏,不能相濟,慚愧!慚愧!」。