江湖人士通常指的是那些沒有固定職業，依靠自身掌握的技能或知識在江湖（社會）中謀生的人。這些技能可能包括武藝、醫藥、占卜、騙術等。他們可能善於武藝，擅長醫藥，或者精通其他技藝，這些技能使他們能夠在社會中生存。江湖人士通常有自己的信仰和原則，他們可能為了行俠仗義而放棄固定的收入和安定的生活。儘管他們的生活不穩定，但通常都有自己的目標和追求，可能是為了成為武林高手或尋找某種神秘的事物而四處闖蕩。
此外，「江湖」這一概念最早出自《莊子·大宗師》，後來在佛教中用來指代雲遊四海的雲水僧人。在古代，江湖人指的是那些為了追求真理或探究生命真相而放下一切的人，他們通常居於江畔湖邊或名山大剎之外。
綜上所述，江湖人士不僅指那些擁有特殊技能並在社會中以此謀生的人，也泛指那些追求自由、真理或理想，不受傳統束縛的探索者。