「江西老表」這個稱呼源自中國江西省方言中的「老表哥」，原意指表兄弟中的哥哥，後來泛化為親戚或朋友之間的親切稱呼。這種用法在江西地區尤為普遍，常用於表達親密和友好。
「江西老表」一詞的流行和使用還有其歷史背景。明朝開國皇帝朱元璋在未當皇帝時，曾在江西得到當地百姓的救助。為了報答這份恩情，朱元璋許諾如果得天下，江西人民遇到困難可以以「老表」的名義找他。此外，由於江西地處中國江南，自古以來在風水、地理方面有著深厚的文化傳統。江西人民中有很多風水大師，他們使用羅盤為人們看風水，這些風水大師手中的羅盤被誤稱為「表」，因此「江西老表」也成為了這些人的代稱。
隨著時間的推移，「江西老表」一詞不僅在江西省內廣泛使用，也被外省人用來親切地稱呼江西人。這種稱呼體現了對江西人的尊重和友好。