汽封的主要作用是減少或防止蒸汽外洩及真空側空氣漏入。
汽封是裝設在汽輪機動、靜部分之間的裝置，以確保動靜部分之間的間隙最小，從而減少漏汽損失並防止低壓部分的軸封漏空氣，維持汽輪機的正常和安全運行。此外，汽封還具有提高機組經濟性、平衡和降低轉子軸向推力的作用。
汽封的結構形式多樣，包括曲徑汽封（迷宮汽封）、碳精汽封和水封等。這些不同類型的汽封均旨在通過不同的機制有效地防止蒸汽外洩和空氣漏入。例如，曲徑汽封通過一組葉片組成的迷宮式結構來防止蒸汽外洩和空氣漏入；碳精汽封則利用碳精材料的密封性能；水封則依靠水的密封性能。這些汽封材料通常為軟金屬，有助於避免設備磨損，保護設備免受損害。