汽提塔的工作原理主要基於利用蒸汽和污冷凝水在塔內的接觸來實現易揮發化合物的回收和分離。
在汽提塔中，污冷凝水沿塔板水平流動，而蒸汽則通過塔板上的孔垂直向上流動。這種設計使得易揮發化合物的濃度在離開塔板的蒸汽中較高，而在離開塔板的冷凝水中則較低。通過這種方式，汽提塔不僅能夠回收被吸收的溶質，還能使吸收劑與溶質分離並獲得再生。
此外，汽提過程通常是一個吸熱過程，因此，蒸汽的溫度一般應等於或大於原料溫度，以保證汽提效果。汽提操作可以根據需要進行調整和最佳化，以適應不同的工藝要求和操作條件。在某些情況下，汽提還用於去除液體中的輕組分，例如在煉油工業中，常用蒸汽作為汽提劑來脫除油品種的輕組分。