汽車繼電器的主要作用包括：
控制電流的大小與通斷。通過小電流來控制大電流的運作，實現對電路的控制、保護、調節和傳遞信息。
保護電路和開關。防止大電流直接通過開關，避免開關燒壞，同時對電路和開關起到保護作用。
信號放大。放大微弱的電信號，使其具備足夠的能量來驅動大功率負載，如車燈、電機等。
電路分離。將控制迴路與被控迴路分離，防止故障向控制迴路傳導，保護控制系統的穩定性和安全性。
啟動系統組成部件。小電流控制大電流方式啟動馬達轉動，帶動發電機內部磁電機轉子轉動，輸入點火脈衝信號，點燃汽缸內的燃氣並做功。
此外，汽車繼電器還能適應震動、高溫、低溫、潮濕以及油、鹽、水等惡劣環境，具有電磁兼容性、阻燃性、回響速度快等性能。