背壓是指在流體流動過程中，流體在某一特定點（如閥門後）所遇到的壓力，這個壓力通常大於當地大氣壓。背壓的形成可以是由於流體在密閉容器中流動時遇到的障礙物或急轉彎道造成的。在塑膠熔融、塑化過程中，背壓是指熔料在移向料筒前端時形成的一個壓力，這個壓力推動螺桿向後退，而為了阻止螺桿後退過快，確保熔料均勻壓實，需要給螺桿提供一個反方向的壓力，這個反方向阻止螺桿後退的壓力稱為背壓。
在液壓系統中，背壓是指液壓泵出口處壓力低於系統中液壓油的壓力，背壓閥則是用來控制這種背壓的裝置。適當調校背壓可以帶來多種好處，如能將炮筒內的熔料壓實，增加密度，提高射膠量、製品重量和尺寸的穩定性，可將熔料內的氣體「擠出」，減少製品表面的氣花、內部氣泡、提高光澤均勻性等。然而，背壓太低或太高都可能出現一些問題，如背壓太低時，螺桿後退過快，流入炮筒前端的熔料密度小，夾入空氣多；而背壓過高時，熔料壓力太高、料溫高、粘度下降，會降低塑化效率。