「沉默的螺旋」理論是由德國學者伊莉莎白·諾埃爾-諾依曼提出，旨在解釋公眾意見和輿論形成的過程。該理論認為，當一個人感覺到自己的意見是少數派時，他們更傾向於不表達自己的觀點。這個理論基於兩個主要假設：
大多數個人會盡力避免因持有某些態度和信念而產生的社會孤立。
人們通常會觀察其他人的行為和反應來決定自己的行動。
如果人們注意到某個觀點廣受歡迎，他們就會更加積極地表達和支持這一觀點；相反，如果一個觀點受到冷落或遭到反對，人們就可能選擇沉默。這種「沉默的螺旋」現象導致某些觀點或意見在公眾中占主導地位，而其他觀點則逐漸消失。
「沉默的螺旋」理論在解釋公眾輿論、傳播效果以及社會心理方面提供了獨特的視角，尤其是在考慮大眾媒體對社會觀念的影響時。