沒食子單寧是一類具有鞣性的聚沒食子酸與多元醇組成的酯，分子量一般都在500以上。在植物界中廣泛存在，從結構上看，它的一個葡萄糖核上往往帶有不同數量的沒食子醯基，而葡萄糖核通常以吡喃環存在，以呋喃環存在的較少。沒食子單寧是一類具有生物活性的聚多酚物質，與蛋白質有強烈的結合能力，與金屬離子反應活潑，還有較強的表面活性，不僅可用作鞣劑，對一些人體傷病有直接的生物療效，在果酒、啤酒製造、金屬防腐、墨水製造、選礦和印染等工業上都有重要用途。沒食子單寧是沒食子酸與多元醇組成的酯，容易在酸、鹼、酶的催化作用下水解，生成沒食子酸和多元醇，由此導出可製備各種與沒食子酸相關的衍生物，成為多種合成藥物的前體、重要的食品添加劑等精細化學品。