沙市的意思有兩種解釋：
沙市的原始含義：指的是沙灘邊或沙洲上的市集。這個概念源自古代，當時人們在沙灘或沙洲上設立市集進行交易。例如，唐代詩人元稹在詩中提到：“浸淫沙市兒童亂，汩沒汀洲雁哀。”這裏的“沙市”就是指沙灘邊的市集。
沙市的現代含義：指位於湖北省中南部的一箇區域，即沙市區。沙市原是湖北省的一箇省轄市，現在是荊州市的中心城區。沙市自古以來就是著名的“三楚名鎮”，最初是由長江泥沙沖積而成的江邊渡口，古名爲津，又名夏首。在春秋戰國時期，改名爲江津，成爲楚國國都郢的外港。到了唐朝，改名爲沙頭市，簡稱沙市。