河流的形成原因主要涉及以下幾個方面：
降水作用：水蒸氣在陸地水循環系統中以降水的形式落入山坡或非水平的高地，沿著天然斜坡往下流動，形成斜坡面流。這些流動的水在低窪地區匯集成溝槽，即沖溝。隨著降水的不斷沖刷，這些低窪地區逐漸加深擴大，形成縱橫的溝槽。
侵蝕作用：沖溝中的水一邊向下沖刷加深水道，一邊對山脈進行溯源侵蝕，使溝谷的源頭向山脈最高處發展。長期匯入沖溝的降水對溝底進行豎直向下的侵蝕與破壞，形成峽谷。
地下水補給：當沖溝的深度發展到地下水所在的深度時，除了接受大氣降水的供給，還有地下水持續補充水分量。這種持續的水流使得沖溝演變為河流。
地質構造影響：河流的形成演變不僅受流水自身運動規律的控制，還受地質構造的影響，導致河流的面貌複雜多樣。
水源生成：河流一般是在高山地方生成源頭，然後沿地勢向下流入湖泊或海洋。有些河流發源於高山泉水，有些是山區所降雨雪長年積累形成。這些泉水或雨水、雪水順著山勢向低窪處流去，形成一條條小溪，最終匯合到同一水道形成河流。
綜上所述，河流的形成是一個自然地理過程，涉及降水、侵蝕、地下水補給、地質構造等多種自然作用。