沸水浴的作用主要包括：
保持溫度恆定。在大容器中加入足量的水，再在其中放入盛有需要加熱物質的小容器，通過加熱大容器，可以使小容器內的物質保持與大容器內的水接近一致的恆溫狀態，通常恆定在100攝氏度。
促進化學反應。在化學和化工領域，沸水浴可以減速化學反應，或促進蒸發。
生物實驗中的套用。在生物實驗中，沸水浴可以使蛋白質變形，從而用於某些實驗。
保持環境穩定。沸水浴可以防止受熱不均產生意外，保持試驗環境穩定。
放鬆肌肉和神經。對於人體健康來說，熱水浴可以放鬆肌肉，改善神經系統興奮性，促進血液循環，加速新陳代謝，減輕疲勞。
清潔皮膚。熱水浴可以消除皮膚上的油垢，保持汗腺、毛孔通暢，提高皮膚的代謝功能和抗病能力。
改善疾病症狀。熱水坐浴還可以用於改善前列腺炎等症狀，通過促進盆底肌肉、前列腺器官組織的血液循環，減輕水腫。
綜上所述，沸水浴在實驗室、醫療和日常生活等多個領域都有著廣泛的套用和重要作用。