草本植物
油菜是一種屬於十字花科蕓薹屬的植物，它是一種一年或兩年生的草本植物。油菜的株高大約在25到75厘米之間，根莖粗壯且堅硬，頂端生長有短的根莖，呈直立生長。油菜的莖顏色深綠，葉片倒卵形，葉緣有不明顯的圓齒或波狀齒。油菜的花朵為黃色，而種子可用於榨油，含油量高達35-50%。
油菜原產於亞洲，尤其在中國南北各省廣泛栽培，其中長江流域的栽培尤為多。它喜歡冷涼的環境，具有較強的抗寒力，適宜在土壤肥沃、土質鬆軟、無病害的土壤上生長。油菜的生育期較長，主要分為發芽出苗期、蕾苔期、開花期和角果發育期，各階段都需較大的水量和較多的肥料。
油菜的質地脆嫩，富含多種營養物質，是中國最普遍的蔬菜之一。此外，油菜在農業學上將植物種子中含有的多個品種都稱為油菜，其中歐洲油菜是一種廣泛種植的品種。