“油頭”這個詞有多種含義，具體如下：
基本的含義是指塗了油的頭髮，特別是指一種特定的髮型，即把前額及兩鬢的髮絲全部往後梳，直到梳得油光水滑、一絲不亂，這種髮型的名稱“油頭”來源於其外觀油亮、整齊的特性。
在更廣泛的語言環境中，“油頭”可以指狡猾輕浮的人，也可以指不正當的便宜或可作爲藉口的事。
此外，在特定行業中，“油頭”可能指柴油機的噴油器或煉油裝置開工時需要向裝置引油，由於引油前相應原料管線經過了水試壓、蒸汽試壓等步驟，使得最初引的原料油水份等雜質含量較多，一般需置換半小時以後系統原料才能正常併入裝置原料罐，而被置換掉的這部分原料油形象地稱之爲“油頭”。